蔡尚思先生是泉州市德化县人，1905年11月生。先生家境贫寒，幼时在家乡浔中读私塾，稍长，就学县立小学，后进入邻县永春福建省立第十二中学。因反抗封建婚姻，先生离家出走，历尽艰险，长途跋涉，于上世纪二十年代初抵达北京。先生在北京大学自由听课，并录取于孔教大学研究科，之后又考入北京大学研究所国学门哲学组，师从国学大师王国维和梁启超。从此，家乡一别凡八十年。

　　德化为千年古县，地处闽中屋脊戴云山区。先生在家年代，泉州地区如同全国，社会动荡不安，百姓饥寒交迫。德化山区，更是官匪横行，民不聊生。先生曾说，那时“德化县的土匪和北兵（北洋军阀的军队）之间、土匪与土匪之间，几乎月月或年年进行拉锯战，枪杀对方，人头示众，挂满城门”，“老百姓过的生活，甚于活地狱”；又说，德化“山区小县很闭塞，其礼俗也比大中城市还要封建化”。这一切都引起了先生的“反感”，因而“越来越要反对封建传统思想”。

　　先生离开家乡八十年间，中国发生了天翻地覆的变化，尤其是上世纪八十年代改革开放之后，泉州市成为闽南“金三角”经济最发达的地区。泉州又是我国著名的侨乡，台湾汉族同胞的主要祖籍地，“海上丝绸之路”的起点，国务院第一批公布的历史文化名城，最近又荣获“最佳中国魅力城市”、“国际花园城市”称号。先生当年报国为民的夙愿，今天成了现实。

　　泉州自古以来文化昌盛，名家辈出，有“海滨邹鲁”之称。德化县在泉州市西北角，境内崇山峻岭，层峦叠嶂，山川壮丽，风景优美，孕育了许许多多的英杰俊彦。如晚唐颜仁郁，诗才横溢，诗作载入《全唐诗》；明代凌辉参与编纂《大明一统志》和主修第一部《德化县志》；清代有增进民族团结、发展滇边文化的李道泰，有擅长丹青、纵横中华艺苑的林模，有为发展台湾文化做出重大贡献、参与编纂《台湾县志》的郑兼才和王必昌。先生在《自传》中回忆，他在家乡读书的时候，得益于几位国文老师的帮助，阅读了许多古代文献，打下了国学研究的基础。

　　德化是中国陶瓷制造业的发源地之一。早在新石器时代，德化就有印纹陶的烧制。唐代，德化已经开始建窑烧瓷，并有陶瓷著作《陶业法》、《绘梅岭图》传于后世。宋代以降，德化瓷器大量销往东南亚和中东地区，成为泉州港“海上丝绸（茶瓷）之路”的主要出口商品之一。明代，德化出现了艺术大师何朝宗，其瓷雕为故宫博物院等珍藏，中外文博界“天下共宝之”。德化白瓷作为中国瓷业中的奇葩，驰名世界。明末清初，德化陶瓷业有“一笼白瓷一箱银”之称。近年来“泰兴号”沉船打捞发现了35万件清代德化青花瓷，证明当时德化瓷器已为海外人士所瞩目。新中国成立后，德化陶瓷业继承传统，推陈出新，大放异彩。改革开放后，德化陶瓷业蓬勃发展，瓷种多，质量好，建白瓷、高白瓷、瓷雕被誉为当代中国瓷坛“三朵金花”。1993年李鹏总理题词：“德化名瓷，瓷国明珠。”1996年，德化被国务院发展研究中心命名为“中国陶瓷之乡”，2004年被中国工艺美术协会授予全国惟一的“中国瓷都”的荣誉称号。德化的这一文化传统，对于先生的素养与眼界都有重要影响。

　　先生是我国著名的思想家、哲学家、历史学家，今年100岁，著作等身，有学术专著40余部，学术论文300余篇，在研究中国传统文化方面独树一帜，自成体系，成一家之言，蜚声海内外学术界。先生虽然长期客居异地，但桑梓之情，无日或忘，每当家乡有人至上海探望先生，先生总是热情接待；当听到家乡的巨大变化时，先生更深受鼓舞，激动不已；先生先后四次向德化图书馆赠书，现在德化图书馆专门为先生设立了“蔡尚思教授图书室”。泉州市和德化县资助先生出版“全集”，理所当然，是泉州和德化人民的光荣，是泉州和德化创建社会主义精神文明的一个组成部分。《蔡尚思全集》8卷，400多万字，它的出版，将激励泉州和德化人民进一步热爱和学习优秀传统文化。

　　最后，我要感谢蔡尚思先生的学生，感谢上海古籍出版社的同志，他们为编辑和出版《蔡尚思全集》付出了辛勤的劳动。