清代德化白瓷坐莲观音像，高四十五厘米。
　　“观世音”名号的含义
　　佛教认为，人世间的一切都是“苦”的，生活在这个世界上的众生，要遭受恶的、有毒的事情的侵害，要产生出诸多的烦恼。啼饥号寒，求生祈命的痛苦呼声，总是不断的。观世音，就是细心地，深入地观察着，寻找着世界上一切苦难的呼救声音。世上所有的男女老少，凡遇到灾难时，只要诚心诚意称呼观世音菩萨的名号，请求救助，观世音菩萨就会即时观察到你的苦难，听到你呼救的声音。观世音菩萨就会以大无畏的精神，用适当的化身，救你脱离苦海。正如《法华经．普门品》所讲：“应以何身得度者。即现何身而为说法”。所以说观世音菩萨名号的含义，就是大慈大悲，循声救苦，无处不现身。cidu.net
　　唐朝的佛教法师和学者玄奘在译《般若波罗密多心经》时，将观世音改译为观自在。观自在名号的含义，是说这位菩萨的智慧已经达到了世上一切事物（物质的和精神的）都不能妨碍他的行动，更不能动摇他的信心。这位菩萨对世上一切事物都观察了解得非常深透，因此在自我修持和普济众生时都是运用的十分自如无碍。如果用哲学中的辨证法来解释观自在这个名词，就是说这位菩萨对客观一切事物的认识程度（也可以说是觉悟），已经从“必然王国”飞跃到“自由王国”，从心所欲，不无障碍。
　　从唐朝开始，因唐太宗的名字叫李世民，在用文字时，就要避开皇帝的名字，于是观世音就称观音。这种反动的封建专制的东西，应该取缔，我们称观世音，意思才完整。因为观世音菩萨是观察到世间众生的苦难后就闻声去救苦，如果去掉“世”字，意思就不完整了。(XMW)